Les
Sources potentielles d’Espoir
Mon ami Georges,
polytechnicien, Lutin nautique devenu avec l’âge un Lutin thermique sensible à la
chaleur est très pessimiste en ce qui concerne la survie d’homo sapiens. Il
pense que la croissance économique est incompatible avec le maintien de la
biodiversité et la survie d’homo sapiens. Il entrevoit toutefois à minima six
possibilités qui pourraient permettre à homo sapiens de survivre :
1
Arriver à dominer le gâchis actuel*
Dans le livre
"Surviving 1000 centuries. Can we do it?", les auteurs comparent la planète terre a un
vaisseau spatial isolé. Ils font remarquer que dans un vaisseau spatial il y a
un nombre strictement défini de places, il y a l'égalité entre les occupants,
il y a un chef et il y a une source fiable et non polluante d'énergie. Peut-on
arriver à une situation comparable pour la terre ? Si oui, ils pensent qu'avec
une limitation à 11 milliards d'humains il est possible que l'espèce humaine
survive avec un niveau de vie acceptable, comparable au nôtre. Mais le chemin à parcourir
est long et plein d'embûches....
2
Aller ailleurs**
Certains on dit
depuis longtemps « L’avenir de l’homme n’est pas sur la
terre » ; qu’en est-il vraiment ? Le problème a déjà été examiné
en détail par différents auteurs en particulier dans le livre [1] . On peut le résumer en quelques lignes. Selon le modèle
d'univers standard-ΛCDM, l’univers contient quelques 1000 milliards de
galaxies qui contiennent chacune 100 à 200 milliards d’étoiles. Même si
seulement 15% de ces étoiles ont en orbite une planète située à une distance
correspondant à des conditions de température permettant une forme de vie telle
que nous l’imaginons, ca fait beaucoup ! Il y a
donc bien des chances que quelques unes soient habitables ; si c'est le
cas, le problème est d’y aller. L'étoile la plus proche, Alpha du Centaure dans
notre galaxie, est à environ 4 années-lumière de notre système solaire. Un
vaisseau spatial se déplaçant à la vitesse de 30 km/sec, vitesse habituelle
pour ce genre d'engin, mettrait 40000 ans pour y parvenir … .
Mais, il n'est peut-être pas exclu que grâce à une propulsion continue -
nucléaire probablement- on puisse atteindre des vitesses très supérieures et
qu'en une durée compatible avec la vie humaine de ceux qui sont à bord (plus on
s'approche de la vitesse de la lumière moins le temps s'écoule vite) on
n'arrive à envoyer là deux ou trois personnes ! Cela semble pourtant très
irréaliste et même si ça permettait à l'espèce humaine de perdurer grâce à ces
quelques "expatriés" s'ils se reproduisent sur leur nouvelle planète,
ça ne réglerait pas le problème de la croissance démographique et du gâchis sur
la terre où il se serait de toute façon écoulé beaucoup de temps depuis le
départ du vaisseau....
Un grand
physicien -Enrico Fermi, prix Nobel- pensait toutefois qu'en quelques millions
d'années une civilisation intelligente comme la nôtre mais plus avancée devrait
avoir réussi à conquérir ou tout au moins à communiquer avec toute la galaxie ;
il s'étonnait que nous n'ayons vu personne ni reçu aucun signe : c'est le
paradoxe de Fermi. Alors ?
A défaut d'aller
ailleurs, on peut aussi penser à faire sur la terre ce qui se fait ailleurs,
dans le soleil et les étoiles. C'est le cas de la fusion nucléaire dont on va
parler.
3
Le nucléaire : les surgénérateurs, la fusion.
Si l'on
disposait d’une source d'énergie inépuisable et non polluante la planète
pourrait certainement abriter une population sensiblement supérieure aux 11
milliards que l'on prévoit pour bientôt et qui nous effrayent à juste titre. On
pourrait en effet dessaler l'eau de mer, la pomper là où l'on en a besoin,
recycler efficacement les détritus, réabsorber le dioxyde de carbone et le
méthane ...etc, etc
Dans l'état
actuel des connaissances, ce n'est pas le cas :
Les carburants fossiles sont hors de question à la fois parce qu'ils
sont probablement en quantité insuffisante et surtout par ce que leur emploi
jusqu'au bout aurait des effets très importants sur le climat, effets aux
conséquences catastrophiques. Parmi les autres formes d'énergie seuls le
solaire et le nucléaire semble être des candidats vraiment valables.
L’hydraulique, l'éolien, les courants sous-marins ne fournissent probablement
que des quantités d'énergie insuffisantes.
Les particules
élémentaires (hadrons et leptons) interagissent les unes avec les autres par
quatre forces fondamentales que jusqu'à présent on n'a pas réussi à unifier
dans une théorie satisfaisante (voir la théorie des cordes) : l'interaction
nucléaire forte, l'interaction électro-magnétique, l'interaction nucléaire
faible et la gravitation. Que ces interactions soient elles-mêmes quantifiées
en bosons est hors de mon propos et de mes compétences ; ce qui importe c'est
leurs valeurs relatives. Si l'on imagine par la pensée deux hadrons "côte
à côte" à 1/10eme de fermi et que l'on prend comme unité l'intensité de
l'interaction nucléaire forte, alors celle de l'interaction électro-magnétique
est 1/137, celle de la force faible est de 10^-4 et celle de la gravitation est de 10^-44 ! Or l'interaction
électro-magnétique c'est toute l'énergie chimique tandis que la nucléaire forte
c'est l'énergie nucléaire. On voit qu'entre les deux il y a ce facteur 137 qui
explique aussi bien qu'avec quelque 13 kilos d'uranium 235 on puisse fabriquer
une bombe atomique ou qu'avec des masses faibles du même corps on alimente des
centrales électriques de plus de 1500 MW. Aujourd’hui, cette énergie est
récupérée par un mécanisme assez peu efficace dans sa forme actuelle : la
fission qui consiste à briser un gros atome (uranium) en des corps simples plus
petits pour libérer une partie de l'énergie de liaison résultant de
l'interaction nucléaire forte. Ces réactions de fission sont des réactions en
chaîne assez dangereuses et polluantes ; de plus elles n'utilisent qu'une
partie du combustible nucléaire. On peut certes améliorer sensiblement l
'efficacité de la fission en utilisant mieux ce combustible dans les
"surgénérateurs", mais le danger de perte de contrôle est encore plus
grand. De toute façon, même avec les surgénérateurs, il n'ya pas assez
d'uranium sur la terre pour que ce soit vraiment une solution à très long
terme. Il existe toutefois un mécanisme beaucoup plus efficace et moins
dangereux, car ce n'est pas une réaction en chaîne : la fusion, qui consiste à
combiner des atomes très légers (hydrogène) en des atomes plus lourds (Hélium
puis Carbone et Fer) ce qui est la source d'énergie du soleil et des autres
étoiles. Mais pour que les réactions démarrent et s'entretiennent il faut des
pressions gigantesques qui existent dans l'univers grâce à l'interaction
gravitationnelle, très faible certes, mais qui rassemble des masses énormes (la
masse du soleil est de 2.10^30
Kg !) car à la différence de l'interaction électromagnétique elle n'est pas
écrantée.
Malheureusement
le confinement gravitationnel est impossible sur la terre dont la masse totale
est bien insuffisante pour produire la fusion. Les seuls moyens dont nous
disposons sont le confinement par interaction électromagnétique qui doit être
expérimenté dans ITER,
le confinement inertiel dans le NIF américain et le "confinement"
extrêmement bref de la bombe à hydrogène.
Il n'est pas du tout sûr qu'il
soit possible d'arriver sur la terre à une réaction de fusion entretenue et
génératrice d'énergie.
4
La physique quantique avec ses « chats de Scrödinger »; l'hyper nano-technologie
Le monde que
nous connaissons n'est que la moyenne statistique qu'une quantité
extraordinairement grande de phénomènes élémentaires résultant du comportement
des particules, fermions et bosons. Chacune de celles-ci, prise seule, n'a pas
un comportement déterministe, mais une probabilité d'exister sous telle ou
telle forme selon la valeur du carré de la fonction d'onde au point
d'espace-temps que l'on considère. Ainsi, contrairement à l'opinion d'Einstein,
"Dieu joue aux dés". Si la particule n'est pas perturbée, les
différents états existent en même temps : le chat de Schrödinger est en même
temps mort et vivant. Si les progrès des hyper-nano-technologies permettaient
de "jouer aux dés" au niveau macroscopique, peut-être en
résulterait-il des changements inimaginables dans l'interaction de l'homme avec
l'espace-temps. Malheureusement dès que
la particule interagit avec d'autres particules, même en tout petit nombre, il
se produit un phénomène de dé-cohérence et
l'existence simultanée du chat mort et vivant disparait.
L'application pratique de
l'existence simultanée des états est tout de même recherchée pour de futurs
ordinateurs quantiques. Alors, qui sait ?
5
Le super-humain; l'intelligence artificielle .
Teilhard de
Chardin dans la loi de complexité-conscience [4] pensait qu'à chaque particule
élémentaire de matière est associée une particule de conscience. Au fur et à mesure que les structures
matérielles deviennent plus complexes -atomes, molécules, molécules organiques,
virus...etc- les structures de conscience qui leur
sont associées deviennent également de plus en plus complexes. A un certain
stade, un premier seuil est franchi, c'est le seuil du "vivant". Le
seuil suivant est le seuil du "réfléchi" avec l'apparition
d'"homo". Nous en sommes là. Y aura-t-il d'autres seuils ?
Si je l'ai bien
compris, Teilhard de Chardin pense que oui, que l'état matériel lui-même
disparaitra et que seules subsisteront les particules de conscience qui
fusionneront en un super-humain unique au point Omega. Mais cette approche a
tendance à considérer que l'homme est le centre de l'univers et rappelle un peu
l'avant Galilée. Sans aller jusque là on peut penser
qu'un jour on maîtrisera complètement le codage génétique comme dans "Jurassic Park" et que la technologie arrivera à
fabriquer des super-humains beaucoup plus intelligents et mieux adaptés que
nous. Selon certains spécialistes, l'intelligence artificielle (IA) devrait
même dépasser très rapidement l'intelligence humaine ; la date de 2045 est
citée. Pour éviter d'être dépassé, il faudra peut-être utiliser des nano-robots
intra cérébraux.
Pour certains croyants ceci n'est
pas exclus : ça veut dire simplement que la création continue, par d'autres
moyens.
6
La religion et Dieu
De grands
savants étaient croyants, tel Einstein qui disait « Raffiniert
ist der Herr Gott, aber bösehaft ist er nicht ! » . Il est vrai qu'il est assez
extraordinaire qu'un outil mathématique abstrait, développé quelques 100 ans
auparavant : les espaces Riemaniens, se soit trouvé
justement disponible pour représenter avec une précision jamais mise en défaut
jusqu'ici, l'espace-temps de l'univers déformé par la matière-énergie et
permette de formaliser la relativité générale. Bien plus, le fait que les
caractéristiques et les lois de l'espace et de l’énergie aient été si
extraordinairement réglées pour qu'elles aient permis la vie et l'évolution
jusqu'à "homo sapiens" est encore plus surprenant. Alors peut-on être autre chose
qu’agnostique ?
7
Une fin noble
Un trou noir
produit par un futur LHC qui croît jusqu'à absorber la terre, le système
solaire, voire la galaxie. Certains pensent que ce n'est pas impossible. La
collision avec un astéroïde géo-croiseur, comme celui des dinosaures il y a 60
millions d'années, astéroïde qui suit dès aujourd'hui sa trajectoire inexorable
quelque part dans le système solaire est, elle, inéluctable. Mais elle peut
aussi bien se produire dans les années qui viennent que dans cent millions
d’années. L'une ou l'autre de ces éventualités serait une fin noble pour
"homo sapiens"
*Ce site sur l’énergie
européenne www.infoenergie.eu est
uniquement consacré à expliquer comment homo sapiens pourrait, en dominant le gâchis actuel, arriver à survivre. L'organisme
négawatt composé à la fois d'une association et d'un institut s'appuyant sur
une expérience de plus de 10 ans publie une série
de mesures réalistes qui devrait permettre d'économiser d'ici 2 ans à
minima 10 % de notre consommation d'énergie principalement dans les secteurs du
bâtiment et des transports avec un potentiel réel d'économie d'énergie dans ces
2 secteurs à cette échéance qui serait de l'ordre de 25 %. Sur le plus long
terme nous allons devoir prendre en considération l’avis du GIEC qui affirme
que le réchauffement climatique constaté depuis 1950 est « très probablement »
dû à l'augmentation des gaz à effet de serre d'origine anthropique liés aux
activités humaines. Le nouveau président américain Joe Biden voit juste
lorsqu'il place le voltaïque devant le nucléaire : prétendre qu'une chaîne
énergétique comme le nucléaire peut nous sortir d'affaire à l'aube du
réchauffement climatique alors qu'elle passe comme les combustibles fossiles
par les hautes températures pour produire l'électricité pourrait bien donner
raison au jugement d' Albert Einstein. Ce dernier
estimait en effet qu'il n'existe sur terre que deux choses infinies:
l'univers et la bêtise humaine. Et ceci avec le fait que pour l'univers, il
n'avait pas de certitude absolue. En tant que porte-parole des lutins
thermiques, j'estime qu'en abandonnant les chaines énergétiques actuelles
passant par les hautes températures et le moteur thermiques au profit de la
"Solar Water Economy", homo sapiens pourrait participer à
l'atténuation climatique en améliorant ses conditions d'existence ainsi que
celles de la faune et de la flore dont il dépend. Cela vaudrait mieux que d’espérer
trouver « ailleurs »
ce qui nous manque. "Dominer le gâchis actuel " c’est selon l’auteur
de ce site de prendre conscience dans un premier temps que l’eau
peut occuper une position centrale dans la conception de nos nouvelles chaînes
énergétiques puis dans un deuxième temps avec nos modes de production et
surtout de consommation de l’énergie.
Reste
à espérer que le
tribunal de Paris qui vient de donner tort à notre gouvernement pour sa
passivité va réagir à l’échelle du besoin. Saurons-nous, à la suite des 40 à 60 000 ans qu'il a fallu aux humains modernes pour
émerger d'Afrique, survivre encore 1000 siècles ? Force est de constater que
les circonstances qui façonneront l'avenir à long terme de notre planète seront
limitées par ce qui est physiquement possible et ce qui ne l'est pas. Le
livre haut en couleur « Surviving 100
centuries : can we do It ? » offre une vue quantitative de notre civilisation au cours
des 100 000 prochaines années. L'évolution de l'atmosphère terrestre et
l'origine de l'eau y sont mises en évidence comme les facteurs les plus
importants pour l'émergence et le développement de la vie. Ses auteurs
considèrent que les informations scientifiques fournies par les satellites et
les systèmes de communication au sol pourraient éviter de nombreuses victimes
inutiles grâce à une planification prospective et à la mise en place de
précautions élémentaires. Ses auteurs prouvent aussi que les émissions humaines
et les gaz à effet de serre ont joué un rôle important dans le climat passé et
continuerons à avoir un impact considérable sur notre avenir et l'évolution du
climat de la Terre.
** L’homme commencerait à
envisager cette éventualité en
prenant la planète Mars comme base de départ